2023년은 대한민국과 인도네시아가 공식적으로 수교를 맺은 지 50주년이 되는 중요한 이정표와도 같은 해이다. 수교 50주년은 지난 수년간 한층 긴밀해진 양국 관계를 반영하며, 양국 간의 유대관계가 더욱 깊어졌음을 보여준다. 과거에 맺어진 양국의 강력한 유대와 그동안 쌓아온 신뢰와 협력을 토대로 향후 50년간 양국 관계가 더욱 강화될 것으로 기대된다.

2017년 열린 정상회담을 통해 대한민국과 인도네시아는 ‘전략적 동반자 관계’에서 ‘특별 전략적 동반자 관계’로 격상되었다. 특별 전략적 동반자 관계로 격상한 것은 양국 간 관계가 더욱 깊어졌다는 의미이며, 매우 중요한 발전이라 할 수 있다. 인도네시아가 다른 3개 국가(우즈베키스탄, 인도, 아랍에미리트(UAE))와 비슷한 수준으로 양국 관계를 격상했다는 점에서 이는 특히 주목할 만하다. 이러한 파트너십은 일반적으로 다양한 분야에서 더욱 활발하게 협력하겠다는 의지를 나타낸다.

새로운 동맹, 한-인니의 동반성장

대한민국과 인도네시아는 지역적·국제적 차원에서 중요한 과제 해결에 적극적으로 협력해 왔다. 러시아-우크라이나 갈등의 지정학적 파급력 탐색, 코로나19 팬데믹에 따른 공중보건 전략 관리, 재생에너지로의 글로벌 전환 과정에서 지속가능한 실천을 위한 노력 등 여러 중대한 사안에 걸쳐 양국의 협력이 이루어지고 있다. 이러한 다차원적인 협력은 복합적으로 얽힌 글로벌 이슈에 대한 해결과 국제 무대에서 양국의 중요성과 영향력이 커지고 있음을 보여준다.

대한민국과 인도네시아 간의 경제적 유대관계가 강화되면서 인도네시아에서 대한민국은 최대 투자국 중 하나로 부상했다. 2022년 대한민국은 인도네시아에 22억 9,000만 달러를 투자하며 전년 대비 40%의 증가율을 기록했다. 이 투자로 대한민국은 인도네시아에서 7번째로 큰 해외 투자국으로 자리매김했다. 현대자동차, LG, 롯데케미칼과 같은 대한민국의 주요 글로벌 기업들은 인도네시아에 대규모 공장을 건설하며 경제 관계를 더욱 견고히 하고 있다. 그뿐만 아니라 한국 금융기관들의 주요 투자처로 인도네시아가 고려되고 있는 사례가 늘어나고 있다. 이는 인도네시아의 경제적 매력도가 그만큼 높아지고 있음을 보여준다.

한국의 대(對)인도네시아 투자가 중국, 일본 등 다른 국가에 비해 상대적으로 작은 규모지만, 양국 관계의 이러한 발전은 한국이 여러 프로젝트에서 인도네시아가 신뢰할 수 있고 매력적인 제3의 선택지로서 자리매김하고 있음을 시사한다. 이와 같은 협력은 인도네시아뿐만 아니라 대한민국에도 이익이 된다. 대한민국은 비교적 높은 경제 수준과 기술력을 바탕으로 인도네시아의 저비용 제조업과 풍부한 천연자원을 활용할 수 있다.

양국의 협력 분야는 투자와 무역에만 국한되지 않고 교육 및 연구협력을 비롯한 다양한 영역으로 확대되었다. 지난 한 해 동안 양국 연구기관 간의 공동연구 프로젝트가 증가했고 교사, 연구자, 인적 자원의 교류도 활발히 이루어졌으며, 이와 더불어 대한민국은 많은 인도네시아 학생들에게 장학금을 수여하고 있다. 최신 데이터에 따르면 2021년 기준 약 2,006명의 인도네시아 대학생들이 한국에서 공부하고 있는 것으로 나타났다. 인도네시아 또한 한국 학생들을 대상으로 다르마시스와 장학생(Darmasiswa Scholarships) 240명, 인도네시아 예술 문화 과정 장학생(IACS) 19명을 선발하여 장학금을 수여했다.

한국 기관과의 연구협력 경험

2022년 인도네시아 국립대학교 경제지역사회연구소(Universitas Indonesia and the Institute for Economic and Social Research, LPEM)는 한국의 경제·인문사회연구회(이하 NRC)와 MOU를 체결했다. NRC와 MOU를 체결한 기관은 전 세계에서 17개뿐이며, LPEM는 인도네시아에서 MOU를 체결한 유일한 연구기관이다. 이 MOU를 통해 공동연구, 세미나, 연구원 교류 등의 기반을 마련하였으며 LPEM는 NRC와 소관 국책연구기관 간의 협력 범위를 확대할 수 있는 기회가 되었다. 이 협력은 ‘지역적 관점에서 본 한국의 대인도네시아 공적개발원조(A Study of Korea’s Official Development Assistance in Indonesia from Local Perspective)’를 주제로 LPEM, NRC, 대외경제정책연구원(이하 KIEP)에서 진행한 공동연구 프로젝트로 이어졌다. 해당 연구는 2012년 약 4,900만 달러였던 한국의 대(對)인도네시아 ODA가 2021년 6,500만 달러로 증가했다는 점을 고려할 때 그 의미가 크다. 그러나 인도네시아의 성과 및 ODA의 목표 달성에 이러한 지원이 미친 영향에 대한 정보는 아직 부족한 실정이다.

연구기간 동안 LPEM과 KIEP 연구팀은 한국의 국가 파트너십 전략과 그 이행 및 인도네시아의 개발 목표와 프로그램의 관련성을 평가했다. LPEM은 인도네시아 장관급 이해관계자들의 의견을 수렴하기 위해 중앙정부 및 지방정부 기관을 대상으로 광범위한 설문조사를 실시하고 워크숍을 개최했다. 연구 결과에 따르면 인도네시아의 수혜자들은 한국의 ODA 프로그램에 대해 전반적으로 만족하는 것으로 나타났으며 명확히 정의된 프로젝트 발굴, 효율적인 기획, 주요 활동에 대한 충분한 자금 지원, 지식 이전 기회, 철저한 모니터링 및 평가 등을 강점으로 꼽았다. 그러나 기대치의 불일치, 소통 장벽, 종료된 ODA 프로젝트에 대한 후속 조치 부족 등 문제점 또한 식별되었다. 이 연구는 한국과 인도네시아 양국 기관들로부터 긍정적인 반응을 이끌어내며 성공적이라고 평가받고 있다. 인도네시아에서 열린 포럼과 글로벌 코리아 포럼(GKF)에서 해당 연구 결과를 발표한 결과, 공여국과 정책 입안자들에게 유용한 인사이트를 제공했다는 점을 인정받았으며 참석자들로부터 긍정적인 피드백을 받았다. 인도네시아 정부 부처 관계자들도 연구 결과와 자신들의 경험이 일치한다고 답했다.

미래를 향한 파트너십

LPEM, NRC, KIEP의 협력은 향후 공동연구를 위한 기초 단계에 있으며, 한국의 원조가 인도네시아의 경제·사회에 미치는 영향 등 아직 답을 얻지 못한 수많은 질문에 대한 폭넓은 조사가 필요하다. 향후 연구에서는 글로벌 코리아 포럼(GKF)에서 논의된 에너지 전환과 같은 주제와 디지털 경제 및 산업 정책과 같은 급성장하는 분야에 대해서도 탐구할 수 있을 것이다. 이러한 협력 모델은 연구를 넘어 다른 국가와 지역에 영감을 주고 국제 파트너십을 통해 지식 향상을 촉진할 수 있다. 결론적으로 “The more the merrier(많을수록 더 즐겁다)”라는 인도네시아 속담처럼, 협력을 확대하면 상호 간에 이익을 얻을 수 있다. LPEM, NRC, 기타 한국 연구기관 간의 지속적인 관계는 국제협력의 힘을 입증하는 증거다.

Beyond Borders: Charting Korea-Indonesia Cooperation through Research Collaboration

The year 2023 marks the 50th anniversary of formal diplomatic relations between Indonesia and the Republic of Korea (ROK), signifying a significant milestone. This anniversary underlines the deepening of ties between the two nations, reflecting a relationship that has grown considerably closer over the years. It is a widely held belief that the strong connections established in the past will further enhance the bilateral relationship in the next 50 years, building on the foundation of trust and cooperation that has been developed.

The upgrade of Indonesia and ROK's relationship to a special strategic partnership in 2017 is a significant development, as it signifies a deeper level of engagement between the two countries. This elevation is noteworthy as Indonesia has similarly upgraded its relations with only three other nations. Such a partnership typically indicates a commitment to more intensive cooperation across various sectors. At both regional and global levels, South Korea and Indonesia have actively engaged in addressing significant challenges. Their collaboration spans several critical issues, such as navigating the geopolitical ramifications of the Ukraine-Russia conflict, managing public health strategies amid the COVID-19 pandemic, and committing to sustainable practices during the global shift towards renewable energy. This multifaceted cooperation underscores their growing importance and influence on the international stage as they tackle complex, intersecting global issues.

Economic ties between Indonesia and South Korea have strengthened, with South Korea emerging as a top investor. In 2022, South Korea invested USD 2.29 billion in Indonesia, marking a 40% increase from the previous year. This investment positions South Korea as the 7th largest foreign investor in the country. Notable Korean corporations, including Hyundai Motor, LG, and Lotte Chemical, have established significant operations in Indonesia, further solidifying the economic link. Additionally, Korean financial institutions are increasingly seeing Indonesia as a primary investment destination, which is a testament to the country's growing economic appeal. 

This suggests that even though Korea's investment in Indonesia is still relatively smaller than that of other countries like China and Japan, Korea has established itself as a reliable and attractive third option for multiple projects. This collaboration benefits not only Indonesia but also Korea. The ROK's relatively high-skilled economy can leverage Indonesia’s low-cost manufacturing and abundant natural resources.

However, this cooperation extends beyond investment and trade. Both countries have broadened their bilateral cooperation to include the education sector and research collaboration. In the past year, there has been an uptick in joint research projects between research institutes from these two nations. Exchanges of teachers, researchers, and human resources have occurred. Moreover, the ROK has awarded scholarships to many Indonesian students. The latest data from 2021 indicates that approximately 2,006 Indonesian college students were studying in Korea. Indonesia has also granted more than 240 Darmasiswa Scholarships and 19 Indonesian Arts and Culture Scholarships (IACS) to Korean students.

Research Collaboration Experience with Korea’s Institute

Since 2022, the Universitas Indonesia and the Institute for Economic and Social Research (LPEM-FEB UI) have entered into a memorandum of understanding (MoU) with the National Research Council for Economics, Humanities, and Social Sciences (NRC). LPEM FEB UI stands as the only research institute in Indonesia—and one among only 17 institutes globally—to have secured such an MoU with the NRC. This collaboration paves the way for joint research, seminars, and researcher exchanges, broadening the scope of cooperation between LPEM, NRC, and other Korean research institutes.

This collaboration has culminated in a joint research project involving LPEM, the NRC, and the Korea Institute for International Economic Policy (KIEP), focusing on 'Korea’s Official Development Assistance (ODA) in Indonesia from a Local Perspective.' This study is significant given the increase in Korea’s ODA to Indonesia from approximately USD 49 million in 2012 to USD 65 million in 2021. Yet, there remains a scarcity of information regarding the impact of this assistance on Indonesia’s performance and the attainment of the ODA’s objectives.

During the research, our team at LPEM and KIEP assessed Korea’s country partnership strategy, its implementation, and the relevance of the programs to Indonesia’s development goals. LPEM undertook extensive surveys with national and subnational government entities and organized workshops to solicit input from ministerial-level stakeholders in Indonesia.

The findings indicate a general satisfaction among Indonesian beneficiaries with Korea’s ODA programs, citing strengths such as well-defined project identification, efficient planning, substantial funding for key activities, knowledge transfer opportunities, and thorough monitoring and evaluation. However, the research also identifies challenges, including discrepancies in expectations, communication barriers, and the lack of follow-up on completed ODA projects.

The study is deemed successful, receiving positive responses from agencies in both Indonesia and Korea. Presentations of the findings at forums in Indonesia and the Global Korea Forum (GKF) garnered affirming feedback, with participants acknowledging the study’s valuable insights for donors and policymakers. Indonesian ministry representatives also confirmed that the findings resonate with their experiences.

The Way Forward

The collaboration between LPEM, NRC, and KIEP represents a foundational step for further joint research. Numerous unanswered questions warrant extensive investigation, such as the impact of Korean aid on socio-economic outcomes. Future research could also explore topics like energy transition, discussed during the GKF, and burgeoning areas like digital economy and industrial policy. Beyond research, this collaboration model could inspire other countries and regions, enhancing knowledge through international partnerships. In conclusion, embracing the Indonesian adage, “The more, the merrier,” expanded collaboration promises mutual benefits. The ongoing relationship among LPEM, NRC, and other ROK research institutes is a testament to the power of international cooperation.